Dakar,- Pembalap Red Bull KTM Factory Racing, Luciano Benavides kembali menunjukkan kemampuannya menaklukkan etape delapan Reli Dakar 2026. Pembalap asal Argentina itu meraih kemenangan kedua berturut-turut.
Luciano kini memimpin klasemen sementara, hanya terpaut 10 detik dari rekan setimnya, Daniel Sanders, yang finis sebagai runner-up hari ini. Sementara rekan mereka lainnya Edgar Canet menyelesaikan etape ini di posisi ketujuh.
Tantangan hadir di etape kedelapan Reli Dakar 2026. Para pembalap harus menyelesaikan putaran yang menantang di sekitar Wadi Ad-Dawasir dengan etape spesial berwaktu sepanjang 483 kilometer total jarak 721 kilometer. Mereka harus berjuang di bukit pasir. Jalur berpasir, dan bagian ngarai yang memerlukan keahlian.
Kemenangannya di etape ketujuh ternyata menjadi modal dan motivasi untuk memenangkan balapan selanjutnya. Terbukti ia memimpin dari depan sepanjang etape spesial dengan jarak 483 kilometer tersebut.
Luciano mendapatkan bonus waktu tujuh menit dan 28 detik dan memimpin etape dengan selisih hampir lima menit di depan Sanders yang berada di posisi kedua. “Saya merasa telah melakukan pekerjaan yang sangat baik hari ini,” ujarnya.
“Saya berusaha keras sepanjang hari dan merasa sangat nyaman di atas motor. Saya menyukai etape-etape yang lebih cepat ini.”
Usai melahap etape pertama dari etape maraton kedua, para pembalap akan meninggalkan Wadi Ad-Dawasir dengan rute total 541 kilometer. 418 di antaranya adalah etape khusus berwaktu.
Seperti biasa para peserta akan bermalam dengan pemandangan bintang-bintang. Setelah itu mereka akan melanjutkan perjalanan ke Bisha untuk bertemu kembali dengan tim mereka.
“Secara keseluruhan, ini adalah hari yang kuat, dan saya mendapatkan banyak bonus waktu. Memimpin reli terasa luar biasa, tetapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, mari kita lihat apa yang akan terjadi,” ucapnya.
