Atlanta,- Timnas Republik Demokratik (RD) Kongo memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kongo menaklukkan Uzbekistan 3-1 pada laga terakhir Grup K di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Minggu, 28 Juni 2026.
Kemenangan tersebut mengantarkan RD Kongo lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Ini sekaligus menjadi kali pertama mereka melangkah ke fase gugur sejak tampil dengan nama Zaire pada edisi 1974.
Pelatih Timnas RD Kongo, Sebastien Desabre mengatakan pencapaian tersebut merupakan hasil dari proses panjang yang telah dibangun. Menurutnya, seluruh pemain menunjukkan karakter, kualitas, dan keyakinan ketika berada di bawah tekanan.
“Kami percaya kepada seluruh pemain di dalam skuad. Mereka menunjukkan karakter dan kualitas saat tim membutuhkannya,” ujar Desabre, dikutip dari laman FIFA.
RD Kongo sempat tertinggal lebih dahulu pada babak pertama. Namun, mereka mampu membalikkan keadaan melalui dua gol Yoane Wissa dan satu gol Fiston Mayele untuk mengamankan kemenangan bersejarah.
Pelatih asal Prancis itu juga mengapresiasi kontribusi para pemain yang baru mendapat kesempatan tampil pada laga terakhir fase grup. Kehadiran tenaga segar dinilai menjadi salah satu faktor penting yang mengubah jalannya pertandingan.
Kini Kongo mengalihkan fokus menghadapi Inggris pada babak 32 besar yang dijadwalkan berlangsung Rabu 1 Juli 2026. Desabre optimistis pemainnya yang berkarier di Liga Inggris menjadi modal berharga untuk menjaga peluang di Piala Dunia 2026.
