Praia,- Tanjung Verde (Cape Verde) mencetak sejarah dengan memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Eswatini 3-0, Senin (13/10/2025). Kemenangan di Stadion Nasional Praia itu, menandai kelolosan perdana negara kepulauan tersebut ke ajang sepak bola terbesar dunia.
Skuad berjuluk Blue Sharks itu memuncaki Grup D kualifikasi zona Afrika dengan torehan 23 poin dari sepuluh laga. Mereka unggul empat poin atas Kamerun yang hanya bermain imbang tanpa gol melawan Angola di laga pamungkas.
Ketiga gol Tanjung Verde dicetak pada babak kedua lewat Dailon Livramento, Willy Semedo, dan bek senior Stopira. Kemenangan ini juga memastikan Tanjung Verde menjadi negara Afrika keenam yang lolos ke Piala Dunia 2026.
Presiden Tanjung Verde, Jose Maria Neves, turut hadir menyaksikan laga bersejarah tersebut di tengah sorak ribuan suporter. Euforia pecah di Stadion Nasional setelah Livramento membuka keunggulan pada menit ke-48.
Gol kedua hadir tujuh menit kemudian ketika Semedo memanfaatkan umpan Diney dengan sepakan voli yang tak terbendung kiper. Stopira kemudian menutup pesta gol di masa tambahan waktu sekaligus memastikan kemenangan sempurna.
Sebelumnya, Tanjung Verde sempat gagal memanfaatkan peluang lolos lebih awal usai ditahan imbang Libya 3-3 pekan lalu. Namun, mereka mampu menebusnya di kandang sendiri dengan penampilan dominan melawan tim juru kunci grup.
Negara kepulauan dengan populasi sekitar 525 ribu jiwa itu menjadi negara terkecil kedua yang lolos ke Piala Dunia. Sebelumnya, rekor tersebut dipegang Islandia yang tampil di Rusia pada edisi 2018.
Tanjung Verde bergabung dengan Maroko, Tunisia, Mesir, Aljazair, dan Ghana sebagai wakil Afrika di Piala Dunia 2026. Warga negara kepulauan di Samudra Atlantik itu kini menantikan undian grup di Washington DC pada 4 Desember mendatang.
