London,-Manajer Arsenal, Mikel Arteta mengevaluasi kekalahan 2-3 dari Villarreal, dalam laga pramusim di Emirates Stadium, Kamis (7/8/2025). Christian Norgaard dan Martin Odegaard berhasil mencetak gol, namun Arteta kecewa dengan performa pertahanan timnya.
“Kami harus segera memperbaiki pertahanan sebelum menghadapi Athletic Club,” ujar Arteta. Ia menyoroti kelemahan tim dalam mengantisipasi serangan balik cepat Villarreal yang menjadi penyebab kekalahan.
Arteta memberikan kesempatan debut bagi tujuh pemain, termasuk Max Dowman yang tampil menonjol. “Dia memberikan dampak langsung dan terus menunjukkan perkembangan pesat,” ucap manajer asal Spanyol itu.
Ia menilai, Viktor Gyokeres yang baru bergabung mulai menunjukkan adaptasi positif, meski masih butuh waktu. “Dia sudah memahami peran dan akan semakin baik menjelang laga resmi,” kata Arteta.
Kabar baik datang dari pemulihan Riccardo Calafiori dan Leandro Trossard yang diprediksi siap bermain akhir pekan. Sementara, Kai Havertz masih istirahat karena masalah kecil saat latihan.
Noni Madueke mendapat pujian khusus, karena mempersingkat liburan untuk bergabung latihan. “Dedikasinya luar biasa dan memberi energi baru bagi tim,” ujar Arteta.
Tentang persiapan menghadapi Premier League, Arteta tetap optimistis. “Kami sudah membangun fondasi kuat dalam tiga tahun terakhir,” ucapnya.
Max Dowman menjadi sorotan utama dengan performa impresifnya. “Pemain muda seperti Ethan Nwaneri dan Dowman adalah masa depan klub,” kata Arteta penuh keyakinan.
Kekalahan ini menjadi pelajaran berharga tentang pentingnya kedalaman skuad. “Setiap musim berbeda, kami belajar dari masalah ketersediaan pemain musim lalu,” ujar Arteta.
Persiapan terakhir akan fokus pada peningkatan soliditas bertahan. “Pertandingan melawan Athletic Club menjadi ujian akhir sebelum menghadapi Manchester United,” katanya.
Meski kalah, Arteta melihat banyak aspek positif untuk dibawa ke musim kompetitif. “Kami punya pemain berkualitas dan siap bersaing di level tertinggi,” ucapnya.
