Riyadh,-Timnas Tiongkok menelan kekalahan saat bertandang ke markas Arab Saudi pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Hasil ini membuat Tiongkok gagal mengkudeta posisi Timnas Indonesia di klasemen sementara Grup C.
Tiongkok dikalahkan Arab Saudi 0-1 di Stadion King Saud University, Riyadh, Jumat (21/3/2025) dini hari WIB. Meski bermain di kandang, Arab Saudi mengalami kesulitan untuk membuka keunggulan, karena tim tamu memperlihatkan pertahanan solid.
Drama terjadi di menit ke-37 ketika Faisal Al Ghamdi berhasil mencetak gol untuk Arab Saudi. Sayangnya, wasit menganulir gol tersebut karena handball.
Situasi semakin sulit bagi Tiongkok setelah Lin Liangming menerima kartu merah di menit ke-45+1. Babak pertama pun berakhir dengan skor kacamata, 0-0.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Arab Saudi guna memecah kebuntuan. Salem Al Dawsari menyambar bola muntah untuk membawa Arab Saudi unggul di menit ke-50, dan menjadi satu-satunya gol yang tercipta di laga ini.
Kekalahan Tiongkok atas Arab Saudi membuat posisi Timnas Indonesia di klasemen Grup C masih aman. Timnas Indonesia sempat turun dari urutan ketiga ke posisi kelima setelah kalah 1-5 di kandang Australia, Kamis sore.
Namun, kekalahan Tiongkok dari Arab Saudi serta Bahrian oleh Jepang (0-2) membuat Tim Garuda kembali naik ke posisi keempat. Dua tim peringkat atas klasemen akhir berhak lolos langsung, sedangkan posisi ketiga dan empat masih memiliki peluang melalui putaran keempat.
Jepang saat ini sudah memastikn diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Indonesia masih bisa lolos lewat jalur putaran keempat, karena posisi untuk lolos langsung terbilang cukup sulit.
