Las Vegas,- Max Verstappen kini bergabung dengan klub eksklusif pembalap F1 dengan empat atau lebih gelar juara dunia. Pembalap asal Belanda ini meraih gelar keempatnya secara berturut-turut di Grand Prix Las Vegas 2024.
Ia mengungkapkan kebanggaannya atas kerja keras tim Red Bull yang tetap bersatu dalam menghadapi tantangan besar. Menurutnya, gelar ini merupakan bukti dedikasi dan usaha tim yang luar biasa sepanjang musim.
Ketika ditanya tentang menjadi juara dunia empat kali, Verstappen mengatakan itu adalah sesuatu yang tak terbayangkan. “Pada awal karier, saya hanya bermimpi bisa menang atau naik podium di F1,” katanya di F1 Official, Minggu (24/11/2024).
Verstappen memastikan gelar juara dunia setelah finis di posisi kelima, unggul atas rivalnya, Lando Norris. Norris yang membutuhkan tiga poin lebih banyak dari Verstappen, hanya finis di posisi keenam.
Musim ini dimulai dengan epik, di mana Verstappen memenangkan tujuh dari 10 balapan pertama. Namun, ia mengalami paceklik kemenangan selama 10 balapan hingga akhirnya kembali menang di Sao Paulo.
Namun, sejak 2022, konsep mobil Red Bull yang inovatif membantunya meraih kesuksesan besar di lintasan. Gelar keempat ini menjadi bukti kemampuan Verstappen dalam memaksimalkan peluang yang dimilikinya.
Meski bangga dengan musim ini, Verstappen mengakui lebih menyukai musim 2023 yang lebih mudah baginya. Ia memenangkan 19 dari 22 balapan musim lalu, menjadikannya musim paling dominan dalam kariernya.
Musim 2024, meski lebih sulit, memberikan banyak pelajaran berharga bagi Verstappen dan seluruh tim Red Bull. Ia menilai cara timnya menangani tekanan membuat gelar ini terasa lebih istimewa.
Kini, Verstappen mengalihkan fokus untuk membantu Red Bull mengamankan gelar konstruktor ketiga secara beruntun. Dua balapan terakhir musim ini menjadi peluang bagi Red Bull untuk mengejar McLaren di puncak klasemen.
Memiliki empat gelar juara dunia, Verstappen telah mengukuhkan namanya di jajaran pembalap F1 terbaik sepanjang masa.
