Paris,-Bintang Timnas Argentina, Lionel Messi, berhasil meraih penghargaan Ballon d’Or 2023 pada Selasa (31/10/2023) kemarin. Messi pun menyebut edisi tahun ini menjadi yang terakhir baginya meraih penghargaan paling bergengsi di dunia sepak bola itu.
Pemain Inter Miami itu sukses mengalahkan Erling Haaland dan Kylian Mbappe untuk memenangkan gelar individu prestisius itu. Di usia yang menginjak 36 tahun, Messi merasa Ballon d’Or 2023 menjadi yang terakhir diraihnya.
“Menjadi juara dunia sungguh luar biasa. Namun kenyataannya saya tidak pernah terbiasa menerima penghargaan dan berada di panggung seperti ini,” kata Messi dilansir dari media Spanyol L’Equipe, Rabu (1/11/2023).
“Perlahan-lahan saya mulai terbiasa sejak memenangkannya pertama kali pada 2009. Saya merasa hari ini adalah kali terakhir saya memenangkan Ballon d’Or, jadi rasanya lebih tenang dan saya akan menikmatinya dengan cara yang berbeda.”
Dalam kesempatan yang sama, Messi juga menyebutkan nama-nama yang akan bersaing memenangkan Ballon d’Or di masa mendatang. Messi yakin para pesepak bola muda seperti Erling Haaland dan Kylian Mbappe, bakal menggantikan posisinya.
“Mungkin akan ada rivalitas yang indah lagi beberapa tahun mendatang. Dengan pemain seperti Erling Haaland, Kylian Mbappe, dan Vinicius serta banyak pemain muda lain yang akan bersaing memperebutkan Ballon d’Or,” ucapnya.
“Saya juga menilai bahwa Lamine Yamal yang masing sangat muda dan bermain untuk Barcelona, bakal memainkan peran penting dalam persaingan di masa depan. Selain itu mungkin ada pemain baru yang tidak kita kenal akan muncul.”
Lionel Messi merasa bangga dengan perjalanan kariernya sebagai pesepak bola profesional. Sebab, nyaris seluruh trofi juara pernah diraihnya.
Mulai dari kompetisi domestik, Eropa, dunia, pemain terbaik. Hingga puncaknya merasakan gelar Piala Dunia 2022 bersama Timnas Argentina.
“Saya bangga dengan karier yang saya jalani. Saya menikmati sepak bola sepanjang hidup saya dan saya akan segera menikmatinya dari sisi lain,” kata La Pulga.
Messi memungkinkan akan membela Argentina saat menghadapi Uruguay di La Bombonera pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 dua pekan lagi. Mantan pemain Barcelona dan Paris Saint-Germain itu berharap bisa berbagi kegembiraan dengan fans atas suksesnya merebut Ballon d’Or 2023.
“Belum pasti, tapi akan hebat untuk berbagi dengan orang-orang Argentina. Penghargaan ini untuk seluruh tim nasional dan semua orang atas apa yang sudah kami capai di Piala Dunia,” ucap Messi menutup.
Ballon d’Or 2023 kian melengkapi pencapaian Messi sebagai pesepakbola profesional selama hampir dua dekade berkarier. Messi berarti sudah didapuk sebagai pesepakbola terbaik sejagat sebanyak delapan kali setelah 2009-2012, 2015, 2019, dan 2021.
