Venezuela,-Timnas Argentina U-23 memastikan diri lolos ke Olimpiade Paris 2024 cabang sepak bola putra. Pelatih Javier Mascherano menyatakan siap menyambut Lionel Messi jika sang pemain ingin memperkuat Albiceleste di ajang tersebut.
Argentina lolos ke Paris setelah mengalahkan juara bertahan Brasil 1-0 di babak kualifikasi zona Amerika Selatan, Senin (12/2/2024). Gol tunggal Luciano Gondou sekitar 13 menit sebelum laga berakhir menjadi penentu partai pra-Olimpiade di Venezuela tersebut.
Lionel Messi mendapat undangan terbuka untuk bermain dengan skuad timnas U-23 Argentina di Olimpiade Paris 2024. Ajakan itu disampaikan pelatih Albiceleste U-23 Javier Mascherano.
“Semua orang sudah mengetahui hubungan saya dengan Leo (Messi), persahabatan yang saya miliki,” kata Mascherano dikutip dari ESPN, Senin (12/2/2024). “Pemain seperti dia mempunyai pintu terbuka untuk menemani kami (di Olimpiade), maka itu jelas akan tergantung pada dia dan komitmennya.”
Penyerang timnas Argentina U23, Thiago Almada, siap melepaskan nomor punggung 10 untuk Lionel Messi di Olimpiade Paris 2024. Thiago Almada mengatakan merupakan mimpi untuk memiliki pemenang Ballon d’Or delapan kali tersebut di skuad Olimpiade.
“Saya berharap ia mau (memakai nomor 10), bahwa ia bisa hadir di sana,” kata Thiago Almada. “Kita harus lihat bagaimana situasinya saat ini. Impian saya untuk bermain bersama Messi di turnamen besar,” ujarnya.
Argentina akan berangkat ke Paris tahun ini dengan misi untuk mencari medali emas ketiga mereka sepanjang sejarah. Albiceleste ingin menyamai rekor yang dipegang Hongaria dan Inggris Raya.
Sebelum ini, Argentina berhasil menjadi pemenang medali emas di Athena 2004 dan Beijing 2008. Saat itu, timnas Argentina dimotori Lionel Messi serta Sergio Aguero.
Timnas Argentina U-23 tersingkir di fase grup pada dua turnamen terakhir: Rio 2016 dan Tokyo 2020. Selain Argentina, 11 tim lain juga sudah lolos ke Olimpiade Paris 2024.
Mereka adalah Perancis, Amerika Serikat, Republik Dominika, Spanyol, Israel, Ukraina, Maroko, Mesir, Mali, Selandia Baru, dan Paraguay. Kelengkapan kontestan Olimpiade 2024 cabang olahraga sepak bola tinggal menunggu hasil Piala Asia U-23 2024.
Selain itu, ada juga playoff yang mempertemukan peringkat keempat Piala Asia U-23 dan Piala Afrika U-23. Jadwal sepak bola pria Olimpiade Paris 2024 sendiri akan berlangsung di 24 Juli-10 Agustus 2024.
