Köln,- Jerman akhirnya meraih kemenangan pertama di Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Irlandia Utara 3-1. Hasil ini sekaligus mengakhiri tren negatif tim asuhan Julian Nagelsmann yang sebelumnya gagal menang dalam empat laga terakhir.
Pertandingan di Stadion RheinEnergie tidak berjalan mudah bagi Der Panzer. Setelah unggul cepat melalui Serge Gnabry di menit ke-7, Jerman sempat lengah hingga kebobolan lewat situasi bola mati.
Suasana kian tegang ketika peluit jeda babak pertama disambut siulan cemooh dari penonton. Pelatih Julian Nagelsmann mengaku memahami reaksi tersebut meski menilai itu tidak akan membantu pemain.
“Saya memahami para pendukung karena mereka mengharapkan sesuatu yang berbeda. Tiket pertandingan mahal, mereka pasti ingin melihat permainan bola yang berbeda,” ujar Nagelsmann, dikutip dari DW, Senin (8/9/2025).
Perubahan akhirnya datang berkat masuknya Nadiem Amiri sebagai pemain pengganti. Gelandang Mainz itu mengubah tempo permainan, tampil penuh energi, bahkan mencetak gol yang membalikkan keadaan bagi Jerman.
Florian Wirtz kemudian menambah keunggulan lewat eksekusi tendangan bebas yang indah. Dengan dua gol cepat dalam tiga menit, Jerman memastikan kemenangan perdana mereka di Grup A.
“Setelah jeda, para pemain kembali bangkit dan dalam 30 menit terakhir. Itulah wajah yang ingin kami tunjukkan, dengan banyak kekuatan dan energi,” ujar pelatih berusia 38 tahun itu.
Kemenangan ini membuat Jerman mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan. Posisi mereka masih di bawah Slovakia yang memimpin klasemen dengan enam poin, sementara Irlandia Utara juga mengoleksi tiga poin.
Selanjutnya, Jerman akan menjamu Luksemburg pada 10 Oktober 2025, sebelum bertandang ke Belfast tiga hari kemudian. Pertandingan melawan Slovakia di Leipzig pada 17 November diprediksi menjadi penentu siapa yang berhak memuncaki grup A.
Juara grup otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Jerman tentu saja menargetkan kemenangan pada turnamen akbar tersebut untuk mengembalikan kejayaan mereka di kancah sepak bola dunia.
