Canberra,-Graham Arnold resmi mengundurkan diri sebagai pelatih Timnas Australia. Dirinya mundur setelah Socceroos meraih dua hasil buruk pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Australia mengumumkan mundurnya sang pelatih pada Jumat (20/9/2024). Arnold mundur setelah enam tahun melatih Socceroos.
“Graham Arnold segera meninggalkan jabatan sebagai pelatih Timnas Australia. Arnold memberi tahu Football Australia (FA) pekan ini terkait keputusannya mundur, yang kemudian diterima oleh Dewan Direksi,” kata Federasi Sepak Bola Asutralia dikutip dari laman resminya, Jumat (20/9/2024).
Laga terakhir Arnold melatih Australia adalah melawan Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ia dan anak asuhnya bertandang ke Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Selasa (10/9/2024) dan pertandingannya berakhir imbang 0-0.
Graham Arnold mengatakan, dirinya merasa sudah kesulitan melatih Timnas Australia belakangan ini. Salah satunya di Piala Asia 2023 awal tahun ini, usai timnya tersingkir di perempat final.
“Tentu saja, setelah dua pertandingan melawan Bahrain dan Indonesia. Saya katakan setelah pertandingan di Indonesia, saya harus mengambil beberapa keputusan besar,” katanya, di situs resmi Socceroos.
“Saya mengikuti naluri saya, dan mengambil keputusan. Setelah 40 tahun mengabdi dan enam tahun memimpin tim Socceroos, inilah waktunya untuk perubahan dan saatnya bagi saya untuk move on.”
“Dan ini merupakan keputusan yang sulit, namun sekali lagi, ini adalah keputusan yang berani. Sesuatu yang selalu saya ikuti dan saya yakin ini adalah keputusan yang tepat,” ucapnya menambahkan.
Kepergian Arnold menandai berakhirnya era tim yang tampil luar biasa di Piala Dunia 2022 di Qatar. Berbekal semangat dan tekad, Socceroos mencapai 16 besar dan memenangkan dua pertandingan untuk pertama kalinya di Piala Dunia.
Setelah itu, Arnold tidak mampu meningkatkan kualitas permainan Timnas Australia. Dirinya bahkan kesulitan saat tampil di Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Puncaknya terjadi beberapa minggu lalu saat melawan Bahrain dan Indonesia. Socceroos, tim peringkat 25 dunia, dipermalukan oleh negara-negara peringkat rendah dan harus puas berada di posisi kelima dari enam tim yang berlaga di grup C.
