Tokyo,-Jepang tergabung di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 bersama Indonesia, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok. Gelandang Ritsui Doan menyebut Samurai Biru (julukan Timnas Jepang) berada di grup yang sulit.
“Saya merasa kami berada di grup yang sulit. Namun saya juga merasa harus membawa Jepang lolos, jadi saya ingin mempersiapkan diri dengan baik,” ucapnya dilansir dari laman AFC, Sabtu (29/6/2024).
Meski begitu, pemain SC Freiburg itu juga menebar ancaman kepada lawan-lawan di Grup C. Doan menyebut, dirinya ingin membuktikan bahwa Jepang akan menjadi ‘Raja Asia’.
“Kami akan melakukan yang terbaik untuk membayar kekecewaan di Piala Asia. Kami ingin membuat semua orang menganggap kami sebagai yang terkuat di Asia,” ucap Doan menambahkan.
Sebelumnya, pelatih Jepang Moriyasu menegaskan, anak asuhnya sudah siap menghadapi persaingan di Grup C. Moriyasu menegaskan timnya akan menggunakan pengalaman yang dimiliki untuk melibas lawan-lawannya.
“Perasaan pertama saya adalah bahwa kami berada di grup yang sulit seperti yang diharapkan. Jalan yang sulit telah terbentang menuju Piala Dunia,” kata Moriyasu dilansir dari laman AFC.
“Pertarungan yang sulit diperkirakan akan terjadi. Akan tetapi kami akan mempersiapkan diri dan menjadi berani,” katanya menambahkan.
Jepang sendiri sudah menjadi tim langganan Piala Dunia, tak pernah absen sejak 1998. Pengalaman itu yang coba dibawa Jepang ke babak ketiga nanti.
“Bersaing di Asia tidaklah mudah, tapi kami akan memanfaatkan pengalaman dan pencapaian kami sebagai sebuah tim. Kami akan berjuang bersama dengan mereka yang mendukung kami,” ucap Moriyasu menutup.
Jepang akan mengawali perjalanan Grup C dengan menjamu kedatangan Tiongkok pada 5 September 2024. Lima hari kemudian, mereka melakoni laga tadang melawan tuan rumah Bahrain.
Jepang baru akan menghadapi Indonesia pada laga kelima putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Jepang akan bertandang ke Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis (14/11/2024).
Setelah itu, Indonesia akan bertandang ke markas Jepang pada laga terakhir. Pertandingan itu dijadwalkan akan berlangsung pada Selasa (10/6/2025) mendatang.
