Melbourne,-Petenis Jepang, Naomi Osaka, berhasil mengamankan tiket ke putaran ketiga Australian Open 2026 lewat pertandingan sengit tiga set. Osaka menyingkirkan Sorana Cirstea dengan skor 6-3, 4-6, 6-2, di Margaret Court Arena, Melbourne, Kamis, 22 Januari 2026.
Pertandingan ini menjadi balasan Osaka dari pertemuan lama keduanya pada babak kualifikasi Wimbledon tahun 2015. Kala itu, Osaka yang masih berusia 17 tahun takluk dari Cirstea yang baru kembali dari cedera.
Cirstea, yang mengumumkan tahun ini akan menjadi musim terakhirnya, tampil menekan sejak awal untuk memimpin 2-0. Namun, Osaka mampu bermain gemilang dengan memenangkan enam dari tujuh gim berikutnya.
Permainan net Osaka sangat efektif pada set pembuka tersebut. Ia memenangkan seluruh tujuh poin dari permainan net untuk mengamankan set pertama.
Cirstea bangkit pada set kedua meski sempat kehilangan keunggulan di awal. Petenis berusia 35 tahun itu berhasil menyelamatkan dua break point dan merebut set kedua.
Osaka kembali dominan pada awal set ketiga lewat pukulan forehand agresif. Ia memimpin 2-1 sebelum jeda medis di luar lapangan.
Selepas laga dilanjutkan, Osaka tetap mengendalikan permainan hingga akhir untuk mengamankan set ketiga dan meraih kemenangan. Ia mencatat 38 winner, termasuk tiga ace, dan menyelamatkan lima break point.
Ketegangan sempat muncul pada set ketiga akibat protes Cirstea terhadap seruan Osaka di antara servis pertama dan kedua. Keduanya sempat bertukar kata di depan net setelah Osaka menuntaskan pertandingan.
Dalam konferensi pers usai laga, Cirstea meredakan situasi terkait perbincangan keduanya tersebut. Ia menilai itu hanya obrolan biasa, dan menegaskan Osaka pantas menang.
“Kami hanya berbincang, tidak ada hal besar, itu bukan hal utama setelah laga malam ini. Pertandingannya bagus, dan dia jauh lebih baik pada akhir laga, dia pantas menang,” ujar Cirstea.
Osaka juga menurunkan tensinya saat jumpa pers. Ia juga meminta maaf jika teriakannya di lapangan dianggap tidak menghormati lawan.
“Saya juga ingin meminta maaf, saya rasa beberapa ucapan awal saya di lapangan terdengar tidak menghormati. Namun, saat saya memacu semangat, sama sekali tidak terpikir untuk mengganggu lawan, itu murni untuk diri sendiri,” ujarnya.
Pada laga berikutnya, Osaka akan menghadapi petenis tuan rumah sekaligus harapan terakhir tunggal putri Australia, Maddison Inglis. Laga ini akan menjadi kesempatan bagi Osaka kembali ke babak keempat Australian Open untuk pertama kalinya sejak 2021.
