Kingston,- Curacao resmi mencatat sejarah sebagai negara terkecil yang lolos ke Piala Dunia 2026. Mereka memastikan tiket ke ajang bergengsi tersebut setelah menahan Jamaika 0-0 pada laga penentuan kualifikasi CONCACAF.
Hasil imbang itu menutup perjalanan dramatis Curacao yang tampil tanpa kekalahan selama babak penyisihan. Pertandingan yang berlangsung pada Rabu, (19/11/2025) tersebut juga menjadi akhir manis dari kampanye panjang Si Ombak Biru.
Curacao lolos untuk pertama kalinya ke turnamen empat tahunan itu meski tampil tanpa kehadiran pelatih di laga terakhir. Pelatih Dick Advocaat, yang pernah menangani Belanda dan Sunderland, absen pada laga terakhir karena urusan pribadi.
Meski demikian, Curacao, yang sebelumnya pernah dilatih mantan manajer Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, tetap tampil solid. Mereka mampu menahan imbang Jamaika yang bermain di hadapan pendukung tuan rumah di Stadion Independence Park, Kingston.
Negara kecil di Karibia itu hanya berpenduduk 156.115 jiwa dan memiliki wilayah daratan 444 kilometer persegi. Namun, mereka berhasil memuncaki klasemen Grup B dengan 12 poin dari tiga kemenangan dan tiga hasil imbang.
Sebelumnya, Curacao juga menyapu bersih empat laga di putaran kedua. Mereka kemudian menyingkirkan Jamaika, Trinidad dan Tobago, serta Bermuda yang juga berada di Grup B.
Keberhasilan itu membuat Curacao memecahkan rekor sebagai negara terkecil yang pernah melaju ke Piala Dunia. Rekor sebelumnya dipegang Islandia pada 2018 dengan populasi sekitar 350.000 jiwa.
“Ini gila dan akan menjadi salah satu hal terbesar yang pernah terjadi untuk Curacao. Menjadi bagian langsung dan mewujudkan mimpi itu akan sangat luar biasa,” ujar gelandang Juninho Bacuna kepada BBC.
Curacao akan bergabung bersama Haiti dan Panama yang juga lolos dari kualifikasi CONCACAF. Sementara itu, Jamaika harus melalui play-off antarbenua untuk merebut tempat tersisa di Piala Dunia.
