Swiss,- Timnas Inggris akan memulai kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 dengan dua laga kandang melawan Albania dan Latvia. Pertandingan pembuka ini dijadwalkan berlangsung pada Maret 2025, menjadi awal perjalanan menuju Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Grup K yang diisi Inggris, Serbia, Albania, Latvia, dan Andorra menjadi hasil undian di Zurich, Jumat (13/12/2024). Pelatih baru Inggris, Thomas Tuchel menyaksikan langsung pengundian tersebut dan mempersiapkan strategi terbaik bagi timnya.
Laga perdana Inggris melawan Albania akan digelar pada 21 Maret 2025, diikuti melawan Latvia tiga hari kemudian. Pertandingan tandang melawan Andorra akan menjadi tantangan berikutnya pada Juni 2025.
Serbia dipandang sebagai lawan terberat Inggris dalam grup ini, dengan sejarah pertemuan terakhir di UEFA EURO 2024. Inggris memenangkan laga tersebut melalui gol Jude Bellingham.
Albania juga menjadi lawan yang tak asing bagi Inggris, dengan catatan kemenangan meyakinkan 5-0 pada kualifikasi Piala Dunia 2022. Harry Kane mencetak hat-trick dalam pertandingan itu, memperlihatkan kekuatan ofensif Inggris.
Latvia menjadi lawan baru bagi Inggris, karena kedua tim belum pernah bertemu dalam kompetisi resmi. Tuchel menganggap pertandingan ini sebagai tantangan unik yang membutuhkan strategi khusus.
Meskipun dianggap favorit, Tuchel mengingatkan bahwa tidak ada pertandingan mudah dalam kualifikasi Piala Dunia. “Perbedaan kualitas antara tim besar dan kecil semakin menipis, membuat setiap laga harus dihadapi dengan serius,” katanya di England Official.
Kualifikasi ini juga menjadi peluang bagi Inggris untuk menunjukkan perkembangan tim di bawah kepemimpinan Tuchel. Melalui pendekatan taktis yang solid, Inggris bertekad mengamankan tiket ke turnamen terbesar dunia tersebut.
Tuchel menekankan pentingnya fokus dan konsistensi untuk mengatasi tekanan sebagai tim unggulan di Grup K. Setiap pertandingan akan menjadi ujian mental dan teknis, memastikan Inggris tetap berada di jalur yang benar.
Pertandingan melawan Andorra, Serbia, dan Latvia pada September hingga November 2025 akan menjadi penentu nasib Inggris. Persaingan di grup ini diprediksi berlangsung ketat, menuntut performa terbaik dari seluruh pemain.
Piala Dunia FIFA 2026 akan berlangsung di 16 kota di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Turnamen ini dimulai pada 11 Juni 2026.
